Senna

Cassia angustifolia, è il nome scientifico di una pianta più comunemente nota come Senna, dalla sua precedente denominazione Senna alexandrina.

È una pianta facente parte, secondo la maggior parte degli studiosi, della sottofamiglia Cesalpinioidee della famiglia delle Leguminose (o Fabaceae). La Senna è una pianta originaria del Medio Oriente, Egitto ed India.

Si presenta come pianta erbacea, o come piccolo arbusto, che può raggiungere oltre il metro e mezzo d’altezza, con foglie verde-giallastro, raggruppate ed allungate, fiori gialli, riuniti in piccole infiorescenze e frutti neri, appiattiti e allungati.

Il nome volgare Senna con cui si indica la Cassia angustifolia, deriverebbe dal nome della regione della Nubia Sennàr; il suo significato, invece, dall’arabo e vorrebbe dire “sanare”.

Il genere Senna è molto affine al genere Cassia, tanto che l'attribuzione di diverse specie all'uno o all'altro genere è oggetto di discussione tra gli studiosi. Le specie vegetali comunemente conosciute come “senna” (circa 270 specie diverse identificate), hanno una lunga tradizione d’uso in ambito farmaceutico, per il trattamento di disturbi dell’apparato gastrointestinale. La senna è probabilmente l'erba lassativa più largamente utilizzata nelle preparazioni erboristiche.

In ambito cosmetico trova utilizzo in formulazioni dedicate alla cura della pelle.